无脊椎动物（Invertebrata）

        无脊椎动物是动物界中除脊椎动物亚门以外全部门类的通称，主要特点是身体的中轴没有脊椎骨组成的脊柱，且神经系统均在腹面，心脏在背面，故有“腹神经动物”之称。大多数无脊椎动物化石见于古生代寒武纪，当时已有节肢动物的三叶虫及腕足动物，随后发展了古头足类及古棘皮动物的种类。到古生代末期，古老类型的生物大规模绝灭。中生代还存在软体动物的古老类型（如菊石），到末期即逐渐绝灭，软体动物现代属、种大量出现，到新生代演化成现代类型众多的无脊椎动物，而在古生代盛极一时的腕足动物至今只残存少数代表（如海豆芽）。现存的无脊椎动物约100余万种，已绝灭的种则更多。无脊椎动物包括原生动物门、海绵动物门、腔肠动物门、扁形动物门、线形动物门、环节动物门、软体动物门、节肢动物门（第1大门）、棘皮动物门和脊索动物门中的一部分生物等。在进化上，无脊椎动物一般是比较古老和低等的，它们与人类的关系极为密切，不少种类有重要的食用、药用价值，但也有一些种类直接或间接对人类有害。